Mange arbeidstagere har krav på erstatning på grunn av påført hørselsskade. Dette kan skyldes akutte hendelser, eksempelvis fordi man var i nærheten av en eksplosjon. Men, langt oftere er det et resultat av langvarig støypåvirkning. Ansatte i mekaniske bedrifter og prosessindustrien opplever dette i betydelig grad. Musikere vil også være utsatt.
Det normale er at man blir påført en nedsatt hørsel, som typisk består av et fall i hørselkurven for høye toner, gjerne i området 3000-6000 Hz. I tillegg er det mange som pådrar seg tinnitus (øresus).
Stortinget har utarbeidet en forskrift om menerstatning ved yrkesskade (invaliditetstabellen) –, som definerer den enkelte skadetypes medisinske invaliditet. Det er viktig å være klar over at dette kun er et mål på den medisinske skadens omfang, og ikke sier noe om hva skaden betyr for skadelidtes ervervsuførhet, altså hvilken betydning det har for arbeidsevnen. Man kan altså gjerne ha et erstatningsmessig inntektstap selv om invaliditeten er lav – og vice versa. Se mer om forskjellen her.
Invaliditetstabellen lyder slik for så vidt gjelder hørselskade – tinnitus (øresus):
| 1.3 | Øret/hørselen | |
| 1.3.1 | Nervus stato-acusticus | |
| a) Total eller subtotal døvhet, medfødt eller ervervet så tidlig at talen er uforståelig i samkvem med andre og ordforrådet er utilstrekkelig | 100 | |
| b) Total døvhet, ervervet senere, med forståelig tale og godt ordforråd | 65 | |
| c) Total døvhet på ett øre, det andre øret er normalt | 15 | |
| 1.3.2 | Hørselstap etter taleaudiometri, vurdert etter utregnet binauralt hørselstap i dB med vel tilpasset høreapparat når det kan bedre hørselen | 45 |
| a) mindre enn 35 dB | 0 | |
| b) 35 – 39 dB | 1-5 | |
| c) 40 dB | 10 | |
| d) 45 dB | 20 | |
| e) 50 dB | 30 | |
| f) 55 dB | 35 | |
| g) 60 dB | 40 | |
| h) 65 dB | 45 | |
| i) 70 dB | 50 | |
| j) Inntil øret (ad aurem) | 55 | |
| k) Totalt, binauralt | 65 | |
| Ved sjenerende øresus, nedsatt toleranse og/eller distorsjon gis det et tillegg på maksimum 5 prosent invaliditet Samlet invaliditet etter dette punktet (1.3.2) skal likevel ikke overstige 65 prosent. |
Hva betyr så dette i praksis?
Omfanget av hørselnedsettelsen avklares gjennom en hørselmåling (audiometri) hos legen. Det er viktig å være klar over at den medisinske invaliditeten vurderes ut fra at man (ved behov) bruker et «vel tilpasset høreapparat». Mange hørselnedsettelser vil av den grunn ikke gi medisinsk invaliditet i henhold til tabellverket.
Tinnitus (øresus) kan ikke måles på samme måte. Opplevelsen er ulik for hver enkelt skadelidt. Noen lever fint med skaden, mens andre får betydelige plager, som igjen gjerne resulterer i store søvnvansker. I de mest alvorligste tilfellene pådrar man seg også psykisk skade.
Den medisinske invaliditeten for tinnitus (øresus) er derfor ikke angitt presist i tabellen. Videre kan det maksimalt gis et tillegg på 5 % – et nivå som for de mest plagede oppleves å være svært lavt.
Samlet innebærer dette at personer med larmskade sjeldnere enn andre har en medisinsk invaliditet på 15 %, og derved heller ikke får menerstatning. Men, husk at man uansett kan fremme krav om dekning av inntektstap og ekstrautgifter. I tillegg er det noen større bedrifter som har tegnet tilleggsdekninger for invaliditeter ned til 1 %.